”ちばあきお”は、あの「あしたのジョー」の作者である”ちばてつや”の弟である。
その代表作が野球漫画「キャプテン」と「プレイボール」であり、主人公は何事にも前向きで一生懸命に努力する谷口タカオ。「キャプテン」が中学編、そして「プレイボール」が高校編ということになる。

その「プレイボール」が２回にわたり、６時間ずつ一挙に「スカパー！」で2週間無料放送中に放送された！。もちろん録画をして、CMなどをカットしブルーレイディスクを作成した。

野球漫画といえば、甲子園やプロ野球を目指すものが定番だと思うが、いずれの作品も、ひたむきで健全な少年達を明朗に描いた作品で、単行本にもなっており書斎の本棚に置いている。今回はそれにアニメーションが加わった。

この2作品は、何度読んでも、そのたびにさわやかな読後感を味わせてくれる。キャプテンが1972年、プレイボールが1973年連載スタートなので、今から40年以上も前の作品であるが、全く古さを感じないし、現在の野球少年の生き方にも通じる名作。

兄”ちばてつや”は多くの名作を残しているが、野球漫画は、1961年に少年マガジンで連載された「ちかいの魔球」だけというのは不思議な感じがする。きっと、弟のこの2作品に関する何らかの思いがあったかもしれない。

残念ながら、ちばあきおは41歳の若さで逝去している。