友人たちと神戸市立森林植物園へ紅葉を見に行ったときに、入ってすぐの処に大きな「メタセコイア」が生育していた。名前だけは知っていたが、見るのは初めて。その雄大な姿に圧倒された。

家に帰ってから「メタセコイア」について調べてみると、1939年セコイアに似た種類の化石が発見されたのが始まり。メタというのは接頭語で「のちの、変わった」という意味がある。しかし、セコイアとは異なる種であると考えられメタセコイア属が設けられた。当初は、化石として発見されたため絶滅種とされていたが、1945年中国などで現存することが確認されたことから「生きている化石」と呼ばれる。針葉樹で、秋に赤茶色に紅葉した後、落葉する。高さは25～30メートルにもなる。

ちなみに、メタセコイアは新生代第三紀（6,500万年前～200万年前）に栄えていた植物というから驚きである。

図書館で本を借りれる期間は原則2週間。従って、だいたい2週間ごとに西区民センターの１Fにある西図書館に行くことになる。この日も、本の返却と予約本を受け取りに西図書館へ行ったところ、入口にはまだ11月というのに、クリスマスツリーが飾られていた。

西神プレンティ1Fにもクリスマスツリーが飾られていた。

今年もあと1か月半。時の過ぎる速さを感じてしまう。

神戸新聞で、森林植物園の紅葉が見ごろという記事を読み、紅葉を見に行くことにした。ところが、新聞に記事が掲載されたことや日曜日ということもあってか、小部峠から六甲山へ行く道路に入ると森林植物園までが大渋滞。この道路は、かって通勤路で毎日通っていたものであるが、こんなことは初めてだ。

仕方なく、森林植物園は諦めて、右折をし、再度公園に行くことにした。こちらも結構な人出で賑わっていたが、駐車場などスムーズに入ることが出来、修法ヶ原池へ。池のほとりには、いくつかの木々の紅葉が素晴らしい景観を見せていた。 

池を一周してから、外国人墓地など、あちらこちらを散策した。桜も良いけど、この紅葉も格別。久しぶりに紅葉を楽しむことが出来て大満足な1日だった。

JR朝霧駅の南側には海岸までの歩道橋があって、その歩道橋から明石海峡大橋や淡路島を臨むことができる。淡路島がこんなに近くで見たのはいつ以来だろうか。ここからの明石海峡大橋の眺めは絶景だ。

2001年7月、明石市民夏祭り花火大会の日、この歩道橋をわたり会場へ向かう途中に群衆なだれによって11人もの命が失われたという痛ましい事件があった。その慰霊碑が歩道橋の端に設置されていた。

今でも遺族の方が、こうして参りに来ているのだろう。寒くなってきたので、慰霊碑には温かい服が着せられていた。合掌。

太田裕美は、好きな歌手の一人で、昔はよく聴いたものである。
太田裕美といえば、「木綿のハンカチーフ」、「最後の一葉」、「赤いハイヒール」、「9月の雨」などが良く知られているが、実はアルバムの中にシングルカットされていないけれど、名曲が沢山ある。その代表曲が、この「青い傘」ではないだろうか。

アルバム「12ページの詩集」に収められているこの曲の作詞・作曲は荒井由実（ユーミン）。さすがの出来栄えである。太田裕美の歌声と曲がベストマッチした名曲。

明石公園では、第85回明石公園菊花展覧会が行われている。期間は11月5日～9日で、菊人形とまではいかないが、タコがあり、虎があり、いずれも見事な出来栄えである。

会場を見て回っていたら、何と、太山寺へ散歩中にある民家の前で見かけたのと同じものが展示されていた！。

作者をみると、神戸市西区となっており、明石市長賞を受賞するほどの作品だった。この花は菊だったんだねえ・・・。しかし、何という種類だろうか。少し調べたが、菊は種類が多くて挫折。