7月30日、8：00過ぎに大分駅前のニッポンレンタカーで車（フィット）を借り、大分自動車道で阿蘇に向かった。九重ICで降り、そこから387号線で小国町へ向かい、「道の駅小国」で休憩。この道の駅は、斬新なデザインだった。 そこから、212号線に入り、阿蘇に向かう。最初の目的は「大観峰」。阿蘇の山々を一望出来るビューポイントの中でも、一番と言われるており、目の前に涅槃像（ねはんぞう）として有名な阿蘇五岳が並んでいる。この日は残念ながら雲が多くてはっきりとは見えなかったが、壮大な雰囲気は十分感じることが出来た。 何故か、猿回しをしていた。これは、高崎山の猿だろうか・・・。大観峰には、夏休みということもあってか、家族連れで賑わっていた。

その後、標高1095mの俵山峠へ。駐車場に車を停め、展望所からは、南阿蘇の雄大なロケーションが広がっていた。大観峰に比べると、人がほとんどいなくて意外だった。 昼食は、麓までおりたところにあった「俵山湧き水そば」で、ざるそばを取り、その後阿蘇神社へ。 これで、阿蘇山の周りをぐるっと回ったことになる。時間にして、大観峰から阿蘇神社まで4時間のドライブだった。この日は、比較的天気に恵まれたので、快適なドライブとなった。